A leucemia é o tipo de câncer mais comum na infância, representando cerca de um terço dos casos diagnosticados em crianças. Apesar de assustar muitos pais, os avanços no diagnóstico e no tratamento têm aumentado significativamente as chances de cura. Quanto mais cedo a doença é detectada, maiores são as possibilidades de sucesso.
Neste artigo, vamos entender os sinais da leucemia infantil, como é feito o diagnóstico, quais os tipos mais frequentes e como apoiar a criança e a família durante o tratamento.
O Que é a Leucemia Infantil?
A leucemia infantil é um câncer que afeta as células sanguíneas produzidas na medula óssea. Ela ocorre quando os glóbulos brancos passam a se multiplicar de forma desordenada, prejudicando a produção das células normais, como glóbulos vermelhos e plaquetas.
Com isso, a criança pode apresentar infecções frequentes, cansaço excessivo e maior tendência a sangramentos.
Tipos Mais Comuns de Leucemia Infantil
Embora existam vários tipos de leucemia, dois são os mais frequentes em crianças:
- Leucemia Linfóide Aguda (LLA)
É o tipo mais comum em crianças. Evolui rapidamente, mas responde bem ao tratamento. - Leucemia Mieloide Aguda (LMA)
Mais rara em crianças, porém mais agressiva. Também exige diagnóstico precoce e início rápido do tratamento.
Sintomas da Leucemia Infantil
Os sintomas podem variar, mas é importante que pais e responsáveis fiquem atentos a sinais persistentes:
- Cansaço constante e palidez
- Febre sem causa aparente
- Manchas roxas ou sangramentos fáceis (nariz, gengiva, pele)
- Dores nos ossos e articulações
- Infecções recorrentes
- Inchaço nos gânglios linfáticos, fígado ou baço
- Perda de apetite e emagrecimento
Esses sinais muitas vezes se confundem com doenças comuns da infância, como viroses, o que pode atrasar o diagnóstico. Por isso, consultas regulares ao pediatra são essenciais.
Diagnóstico da Leucemia Infantil
O diagnóstico envolve uma série de exames:
- Hemograma completo: avalia alterações nas células sanguíneas.
- Biópsia da medula óssea: confirma a presença de células leucêmicas.
- Exames de imagem e testes genéticos: ajudam a identificar a extensão da doença e o tratamento mais adequado.
O diagnóstico precoce faz toda a diferença no sucesso do tratamento.
Como Funciona o Tratamento?
O tratamento da leucemia infantil é intenso, mas altamente eficaz em muitos casos. Os principais métodos incluem:
- Quimioterapia: principal forma de tratamento, feita em ciclos, que destrói as células leucêmicas.
- Radioterapia: usada em casos específicos, como quando a leucemia atinge o sistema nervoso central.
- Transplante de medula óssea: indicado em casos mais graves ou quando a doença não responde bem à quimioterapia.
- Novas terapias: como a imunoterapia e a terapia-alvo, que estão mostrando resultados promissores.
Hoje, as taxas de cura da leucemia infantil, especialmente da LLA, podem superar 80% quando diagnosticada precocemente.
Apoio à Criança Durante o Tratamento
Enfrentar a leucemia não é fácil, principalmente para uma criança. O apoio emocional é tão importante quanto o tratamento médico. Algumas formas de ajudar incluem:
- Manter um ambiente positivo: incentivar a criança a brincar e se distrair sempre que possível.
- Explicar de forma simples: usar uma linguagem adequada à idade para que a criança entenda o que está acontecendo.
- Estar presente: a presença da família transmite segurança.
- Apoio escolar: manter contato com professores para ajustar atividades durante o tratamento.
- Apoio psicológico: tanto para a criança quanto para os familiares, para lidar com o estresse e as incertezas.
O Papel da Família
A família é parte fundamental da recuperação. Pais e cuidadores precisam buscar apoio emocional, compartilhar responsabilidades e cuidar da própria saúde, para terem energia de acompanhar a criança nesse processo.
Considerações Finais
A leucemia infantil é um grande desafio, mas não é sinônimo de sentença final. Com diagnóstico precoce, tratamento adequado e suporte emocional, milhares de crianças conseguem vencer a doença e seguir suas vidas com saúde.
A informação é a maior aliada dos pais para agir rapidamente diante de qualquer suspeita. Se sinais persistirem, procure um médico sem demora.