A leucemia é um tipo de câncer que afeta o sangue e a medula óssea, responsável pela produção das células sanguíneas. Apesar de ser uma doença grave, os avanços na medicina têm aumentado as chances de diagnóstico precoce e tratamento eficaz, oferecendo qualidade de vida aos pacientes.
Neste artigo, vamos entender o que é a leucemia, seus principais tipos, sintomas e a importância do diagnóstico precoce.
O Que é a Leucemia?
A leucemia é caracterizada pela produção anormal e descontrolada de células brancas do sangue, chamadas leucócitos. Essas células defeituosas se acumulam no sangue e na medula óssea, prejudicando a produção das células normais — como glóbulos vermelhos e plaquetas.
Essa alteração compromete o sistema imunológico e a capacidade do organismo de combater infecções, transportar oxigênio e controlar sangramentos.
Tipos de Leucemia
Existem diferentes tipos de leucemia, classificados de acordo com a velocidade de progressão (aguda ou crônica) e com o tipo de célula sanguínea afetada (linfóide ou mieloide).
1. Leucemia Linfóide Aguda (LLA)
- Mais comum em crianças, mas também pode afetar adultos.
- Evolui rapidamente e exige tratamento imediato.
- Afeta linfócitos imaturos, que não conseguem funcionar corretamente.
2. Leucemia Mieloide Aguda (LMA)
- Mais frequente em adultos.
- Caracterizada pela produção anormal de células mieloides.
- Apresenta sintomas rápidos e graves.
3. Leucemia Linfóide Crônica (LLC)
- Mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
- Avança lentamente, muitas vezes sem sintomas iniciais.
- Pode ser controlada por anos com acompanhamento médico.
4. Leucemia Mieloide Crônica (LMC)
- Geralmente diagnosticada em adultos.
- Evolui de forma lenta no início, podendo tornar-se agressiva ao longo do tempo.
- Atualmente, existem medicamentos específicos que permitem o controle da doença por muitos anos.
Principais Sintomas da Leucemia
Os sinais variam de acordo com o tipo de leucemia, mas alguns sintomas são comuns:
- Cansaço excessivo e fraqueza
- Febre recorrente e infecções frequentes
- Manchas roxas na pele ou sangramentos fáceis
- Perda de peso sem motivo aparente
- Suores noturnos
- Inchaço dos gânglios linfáticos, fígado ou baço
- Anemia (palidez e falta de ar)
Muitas vezes os sintomas podem ser confundidos com outras doenças, o que reforça a importância do diagnóstico médico.
Como é Feito o Diagnóstico?
O diagnóstico da leucemia envolve uma combinação de exames clínicos e laboratoriais, como:
- Hemograma completo: mostra alterações na quantidade de células sanguíneas.
- Biópsia da medula óssea: confirma a presença de células anormais.
- Exames genéticos e moleculares: ajudam a identificar mutações específicas e direcionar o tratamento.
Quanto mais cedo a leucemia for detectada, maiores são as chances de sucesso no tratamento.
Fatores de Risco
Alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver leucemia:
- Histórico familiar da doença.
- Exposição a radiação ou produtos químicos tóxicos (como benzeno).
- Tabagismo.
- Síndromes genéticas, como a síndrome de Down.
- Tratamentos prévios com quimioterapia ou radioterapia.
Importância do Diagnóstico Precoce
O diagnóstico precoce é essencial para iniciar o tratamento adequado e aumentar as chances de controle ou cura. Em casos de leucemia aguda, cada dia conta, pois a evolução pode ser rápida.
Considerações Finais
A leucemia é uma doença desafiadora, mas o conhecimento é a melhor arma contra ela. Estar atento aos sintomas, buscar atendimento médico diante de sinais persistentes e realizar exames regularmente são passos fundamentais para proteger a saúde.